El Dakar llegó a su ecuador con una especial digna de la Odisea. La arena y los caminos fuera de pista fueron los condimentos principales del recorrido, en lo que fue la segunda etapa más extensa de la edición. El tramo, que unió Ha’il con Riyadh, contó con 478 kilómetros de velocidad (830 totales), y fue el último de la primera semana de competencia, ya que mañana la caravana descansará.

Autos

Con casi un día de competencia (23h33m03s), Carlos Sainz (Mini Buggy) manda. El español, que escoltó a Stéphane Peterhansel (Mini Buggy) en el tramo de hoy, lidera con 7m48s sobre Nasser Al-Attiyah (Toyota; 3° hoy). Por su parte, el francés se mantiene 3°, a 16m20s de su compañero de equipo.

Al igual que en los últimos días, Yazeed Al Rajhi (Toyota) y Orlando Terranova (Mini) completan el “Top 5”. El árabe (hoy 4°) lo hace a 36m48s de la punta, mientras que el argentino (9°) se ubica a 43m54s. El otro compatriota que culminó la semana es Mauro Lípez, navegante de Sebastián Guayasamín (Chevrolet; 50°).

Por su parte, Fernando Alonso (Toyota; 6°) está 16°, a 3h18m13s de Sainz.

Motos

La noticia del día fue el considerable retraso de Kevin Benavides (Honda). El salteño, firme candidato a la victoria, sufrió la rotura del motor a apenas 44 kilómetros para el final de la sección. Tras esperar a ser remolcado, culminó la especial, pero perdió casi 4 horas con respecto a la punta (3h52m), por lo que dejó atrás toda posibilidad de victoria. En la sección concluyó 105°, mientras que en la general cayó al 28° lugar (a 4h04m04s del líder).

El dueño del clasificador, tanto de la etapa como de la general, es Ricky Brabec (Honda; 23h43m47s). El retraso de Benavides y de Toby Price (KTM; inició el día en el 2° puesto) le permitió ampliar a 20m56s la distancia con su escolta, que ahora es Pablo Quintanilla (Husqvarna, hoy 4°). A 25m39s quedó Price (11°), y a 25m41s José Ignacio Cornejo (Honda; 6°). La tercera Honda ubicada en el quinteto de punta es la de Joan Barreda Bort, más precisamente en el 5° lugar. Lo separan 32m58s de Brabec.

El mejor argentino es Luciano Benavides (KTM). Tras repetir su mejor resultado parcial de la edición (5°), el hermano menor de Kevin se sitúa 7°, a 39m02s de lo más alto. Quien entró en el “Top 10” fue Franco Caimi, principal referente de Yamaha, gracias a que también obtuvo su trabajo más destacado de etapa (7°). Es 10° en el global, a 1h10m24s de Brabec.

Además de los hermanos Benavides y Caimi, siguen en carrera Mauricio Gómez (Yamaha; 53°) y Sebastián Urquía (KTM; 67°). Leonardo Cola (KTM) también continúa, pero sin ser parte del clasificador general, ya que se reenganchó tras desertar ayer.

Cuatriciclos

Ya son 38 los minutos que separan a Ignacio Casale (Yamaha) de su escolta, que ahora es Simon Vitse (Yamaha; hoy 1°), debido al abandono de Giovanni Enrico (Yamaha), por una rotura en su cuatriciclo. El bicampeón (30h08m35s) lidera con 38m14s de ventaja sobre el francés. El “Top 3” lo completa Rafal Sonik (Yamaha; 5°), a 1h14m19s. A 1h56m53s se ubica Alexandre Giroud (Yamaha; hoy 3°), y a 2h56m00s Manuel Andujar (Yamaha; 6°), que recuperó su lugar entre los cinco mejores. Además, Martín Sarquíz (Can-Am; puesto 11), Carlos Verza (Yamaha; 12°) y Mariano Benazzar (Yamaha; fuera de la clasificación), se mantienen en carrera.    

Camiones

Andrey Karginov (Kamaz) terminó la semana ampliando su ventaja en el liderazgo. El ruso (25h06m20s) fue el más veloz del día, lo que le permitió obtener su segundo éxito parcial de la edición, y estirar a 19m14s la ventaja con su escolta, Anton Shibalov (Kamaz; hoy 2°). A 36m30s se ubica Siarhei Viazovich (MAZ; 3°), a 1h49m25s Ales Loprais (Praga; 6°) y a 1h59m27s Martin Macik (Iveco; 7°).

SSV

La categoría espectáculo llegó a la mitad del recorrido con un nuevo (viejo) líder: Francisco López (Can-Am). “Chaleco” ganó el tramo (2° suyo), lo que, sumado al retraso de Sergei Kariakin (Can-Am; hoy 14°), lo colocó en lo más destacado del clasificador. Con 28h52m26s, supera por 9m48s a Casey Currie (Can-Am; 7°), y por 30m24s a Kariakin. José Antonio López (Can-Am; 8°) y Mitchell Guthrie (OT3; 6°) ocupan la 4ª y 5ª posición, a 36m31s y a 47m49s respectivamente. Los argentinos que continúan con su andar en la especialidad son Juan Manuel Silva (Can-Am del español Juan Miguel Medero; 23°) y Ricardo Torlaschi (Can-Am del kazajo Denis Berezovskiy; 30°). Además, Omar Gándara (Can-Am) y Nicolás García (Yamaha del italiano Stefano Marrini) también están en carrera, pero por fuera del clasificador general.

Foto: Honda Racing Corporation.