La caravana del Rally Dakar 2020 inició la etapa maratón, con el tramo que unió las ciudades de Haradh con Shubaytah. Originalmente pactado a 534 kilómetros cronometrados (608 totales), el 10° sector debió recortarse por los fuertes vientos presentes hacia su culminación, por lo que los participantes completaron 345 kilómetros a velocidad de carrera.

Hoy, la carrera se dirigió hasta el extremo sudeste de Arabia Saudita. En el recorrido, los competidores debieron sortear terrenos más bien arenosos, con dunas, ubicadas principalmente al inicio y al final del tramo. Uno de los que las padeció fue Fernando Alonso (Toyota), nada menos.

Autos

Cuando debía acelerar, aceleró. Carlos Sainz (Mini Buggy) inició el día con apenas 24s de ventaja sobre Nasser Al-Attiyah (Toyota), y lo terminó con más de 18 minutos. ¿La razón? Un excelente desempeño del español, que ganó el parcial, junto a un considerable retraso del catarí, que perdió casi 20 minutos con su máximo rival por un error de navegación (fue 17° en el sector). Así, son 18m10s los que los separan, a falta de solo dos etapas.

Tercero, bien cerca del árabe (a 16s), se encuentra Stéphane Peterhansel (Mini Buggy; hoy 10°), a 18m26s de Sainz. El “Top 5” lo completan Yazeed Al-Rajhi (Toyota; 5°), a 40m46s, y Orlando Terranova (Mini; 8°), a 57m39s.

El que no tuvo una etapa sencilla fue Alonso. El español se confió de más y encaró un corte de duna a una mayor velocidad de la recomendada. Así, perdió el control de la Hilux y en la bajada dio algunas vueltas de campana. Si bien dañó completamente el parabrisas, pudo continuar en carrera, siendo 55° en el tramo. Eso sí: al ser el inicio de la etapa maratón, solo él y Marc Coma podrán reparar el vehículo de cara a mañana.

Motos

Otros cinco minutos fueron los que acumuló Ricky Brabec (Honda; 2°) con respecto a Pablo Quintanilla (Husqvarna; 7°), líder y escolta del clasificador general. Ahora, la distancia entre ambos es de 25m44s. A 27m09s se sitúa Joan Barreda Bort (Honda), vencedor del tramo de hoy. Toby Price, el mejor de KTM, ve como se aleja la posibilidad de mantener la racha de ¡18! Dakar consecutivos con victoria para la marca austríaca. Es 4°, a 28m33s de la punta. El grupo de los cinco mejores lo completa José Ignacio Cornejo (Honda; 10°), a 41m31s.

Entre los argentinos, Luciano Benavides (KTM; 5°), continúa siendo el más destacado, en la 7ª posición del global (a 44m18s de Brabec). En la 9ª está Franco Caimi (Yamaha; 13°), a 1h43m57, mientras que Kevin Benavides (Honda), el mejor hoy (3°), es 21°.

Cuatriciclos

Si bien Ignacio Casale (Yamaha) mantiene la vanguardia, la categoría puede llegar a tener un final incierto. Es que el chileno, que domina la categoría desde el inicio del Dakar, hoy perdió 40 minutos por un error de navegación (quedó 17°). Afortunadamente para él, Simon Vitse (Yamaha; 12°), su principal rival, tampoco tuvo una etapa destacada, por lo que no pudo superarlo. De todas maneras, achicó en media hora la distancia con el bicampeón, que ahora es de 16m18s. El tercer lugar sigue en poder de Rafal Sonik (Yamaha; 3°), a 1h06m16s del líder. Por su parte, Manuel Andujar (Yamaha), repitió su mejor resultado parcial de la edición (4°), y se mantiene 4°, aunque a más de tres horas (3h10m36s) de Casale. El “Top 5” lo completa Kamil Wisniewski (Yamaha), el vencedor del tramo de hoy, a 4h00m55s.

Camiones

Anton Shibalov (Kamaz) se impuso en el tramo, y recortó en poco más de dos minutos la distancia que lo separa de Andrey Karginov (Kamaz; 5°). Así, este último supera a aquel por 36m08s. A 1h40m00s está Siarhei Viazovich (MAZ; 19°), a 2h21m18s Ales Loprais (Praga; 9°) y a 2h48m10s Dmitry Sotnikov (Kamaz; 2°), el último de los cinco más destacados.

SSV

La suerte parece echada a favor de Casey Currie (Can-Am). El estadounidense (7° hoy) duplicó la ventaja con respecto a su escolta, gracias al retraso de quien inició el día como tal, Francisco “Chaleco” López (Can-Am; 33°). Así, son 46m40s los que separan al norteamericano de Sergei Kariakin (Can-Am; 12°), el nuevo 2°, y 1h14m58s de López, que cayó al 3^er lugar. Conrad Rautenbrach (PH-Sport; 11°) y José Antonio López (Can-Am; 10°) son 4° y 5°, a 1h21m28s y 1h22m44s respectivamente.

Juan Manuel Silva permanece como el mejor argentino: junto al español Juan Miguel Medero (Can-Am; hoy 20°), ocupan la 16ª posición, a 8h26m05s de Currie.

Foto: Red Bull Content Pool.