El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) se impuso en el Gran Premio de Japón. Con ese triunfo el tercer lugar conseguido por le inglés Lewis Hamilton, Mercedes consiguió la Copa de Constructores por sexta temporada consecutiva

En una jornada intensa, que se inició con la disputa de la calificación tras ser aplazada el sábado por el paso del tifón Hagibis, el escandinavo superó a los dos Ferrari del alemán Sebastian Vettel y el monegasco Charles Leclerc en la salida y se impuso de principio a fin en Suzuka.

Tras él terminaron Vettel, que horas antes había conseguido la pole, y Hamilton, que podría ser campeón ya en México, decimoctava prueba del Mundial y que se celebrará el próximo 27 de octubre.

Aun así, la empresa será difícil para el piloto inglés, que atesora 64 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo en la general y que necesitaría meterle 15 más en el Gran Premio mexicano para asegurarse su sexto título de campeón del mundo.

En el inicio de la prueba nipona, Bottas, que partía tercero, no tuvo problemas para superar la primera línea que componían los dos Cavallino Rampante; el germano, que realizó una salida en falso que no fue sancionada, acusó la falta de ritmo, y Leclerc adoleció de lo mismo.

No acabaron ahí los problemas para el del Principado, que todavía en la primera vuelta sufrió un choque con el holandés Max Verstappen (Red Bull) que provocó la rotura de su alerón delantero y, posteriormente, la pérdida de su retrovisor izquierdo. El obligado paso por boxes le lastró hasta la sexta plaza, que se convirtió en séptima una vez concluida la carrera, cuando Dirección de Carrera le penalizó con 15 segundos por la acción.

Mientras, Bottas fue afianzándose en la cabeza, aunque temió por su victoria hasta pocas vueltas antes del final; tras realizar su segunda parada y con su compañero en primera posición, solo se relajó cuando este entró a cambiar a neumáticos blandos en la vuelta 43. Así, Hamilton centró su pelea en ganarle el segundo lugar a Vettel, que aguantó con clase las embestidas de su rival.

CARRERA (52 vueltas)

1. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes), 1h21m46s755

2. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) a 13s343

3. Lewis Hamilton (ING/Mercedes) a 13s858

4. Alexander Albon (THA/Red Bull) a 59s537

5. Carlos Sainz (ESP/McLaren) a 1m09s101

6. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) a 1 vta.

7. Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 1 vta.

8. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso) a 1 vta.

9. Sergio Pérez (MEX/Racing Point) a 1 vta.

10. Nico Hulkenberg (ALE/Renault) a 1 vta.

PROMEDIO: 225,586 km/h. RÉCORD DE VUELTA: Hamilton, en la 45ª en 1m30s983 a 229,770 km/h. RECARGO: 15 segundos a Leclerc por toque a Verstappen.

CAMPEONATO DE PILOTOS: 1) Hamilton, 338 puntos; 2) Bottas, 274; 3) Leclerc, 221; 4) Verstappen y Vettel, 212; 6) Sainz, 76; 7) Gasly, 73; 8) Albon, 64; 9) Ricciardo, 42; 10) Hülkenberg, Pérez y Norris, 35. COPA DE CONSTRUCTORES: 1) Mercedes, 612 puntos; 2) Ferrari, 433; 3) Red Bull, 323. PRÓXIMA FECHA: 27/10, GP de México.