El ganador de la edición 2016 del Silk Way Rally, Cyril Despres, se adueñó con el Peugeot 3008 DKR de la quinta etapa de la competencia, disputada en Kazajistán. Por su parte, Loeb (Peugeot 3008 DKR Maxi) acabó 5° y continúa al frente del clasificador general.

De 849,54 kilómetros de longitud, el parcial unió a Astana, la capital del país asiático, con la localidad de Semey.  La especial, de 484,47 km, presentó las primeras dificultades serias de la competencia, ya que la navegación tomó un papel preponderante.

Despres, que fue el 8° en iniciar el tramo, tardó 4h30m en recorrerlo. Para sorpresa de todos, fue el único Peugeot ubicado en el “Top 3”, ya que el chino Yangui Liu (Baicmotor) y el estadounidense Bryce Menzies (Mini) lo escoltaron, a 6 y 14 minutos respectivamente.

Por su parte, Loeb cerró el lote de los cinco primeros, detrás del chino Binglong Lu (Baicmotor). El líder de la general, que abrió el camino, buscó cuidar la diferencia realizada hasta el momento, por lo que prefirió no arriesgar de más.  De esta manera, finalizó a 17 minutos de Despres, su escolta en el total.

Stéphane Peterhansel volvió a tener problemas. Esta vez, inconvenientes mecánicos le hicieron perder casi una hora, por lo que culminó 15°, a 52 mnutos de su compañero de equipo.

En la general, Loeb lidera por 50m16s sobre Despres, y por 1h15m30s sobre Menzies. Peterhansel se ubica 13°, a más de 3 horas y media.

Kamaz dominó entre los camiones. Con Dmitry Sotnikov al frente, la marca rusa alcanzó su primera victoria de etapa con un inobjetable 1-2-3, completado por Anton Shibalov (quedó a 4m03s) y por Eduard Nikolaev (a 9m47s). Para mejor, Sotnikov y Shibalov son los nuevos líderes de la general, gracias a que tanto Martin Kolomy (Tatra) como Gerard de Rooy (Iveco) sufrieron diversos inconvenientes: el checo se quedó trabado en un complejo sector del camino, mientras que el holandés penó con la rotura del chasis.

Tras 15h25m26s, Sotnikov lidera. A apenas 48 segundos se ubica Shibalov, mientras que Kolomy quedó 3°, a más de 15 minutos.

Foto: Red Bull Content Pool.