El argentino Kevin Benavides (Honda HRC) se adjudicó la etapa más difícil del Atacama Rally por la tercera fecha del Campeonato del Mundo de Rally Cross Country, arrebatándole el liderazgo al chileno Pablo Quintanilla (Huaqvarna) por sólo dos segundos en la clasificación general, en tanto que el trasandino Ignacio Casale (Yamaha) se consolidó en la primera posición de la general, ganando el trazado de 375 kilómetros de especial entre Mejillones e Iquique, ciudad ubicada a 1.760 kilómetros al norte de Santiago de Chile.

El salteño obtuvo los máximos honores por segunda vez en el Rally de Atacama 2017, aventajando a Quintanilla en la etapa por 2 minutos 48 segundos, suficiente para quitarle el primer lugar en la general por 2 segundos.

Fue la jornada más larga y dura de la competencia que largo el domingo en Copiapó que complicó el andar de todos los participantes y dejando un final de miedo para este viernes cuando se corra la última etapa en un circuito por el desierto de Iquique con partida en Alto Hospicio al mediodía y llegada en las dunas de Lobito, frente al océano del Pacífico.

Con este resultado, le pena al corredor de Husqvarna la penalización de 2 minutos en la etapa 3 por pasarse en la velocidad en una zona restringida, saliendo este viernes detrás de Benavides en busca de su quinto título consecutivo en el Atacama Rally. ¿Será capaz el argentino de arrebatarle la corona al chileno?

Más atrás esperan el inglés Sam Sunderland (KTM) a 11m31s y a 3 segundos de él está el portugués Pablo Goncalves (Honda HRC). Ambos desean subirse al podio, lo que también será una lucha sin cuartel. También esperan acontecimientos para acercarse a los líderes el austriaco Matthias Walkner (KTM) a 16m11s y el francés Xavier Desoultrait (Yamaha) a 28m01s.

En los quads, nuevamente Casale demostró que es el rey del desierto chileno al ganar por 5 minutos 58 segundos al polaco Rafal Sonik (Yamaha), afianzándose en el primer lugar de la general con 14 horas 40 minutos 16 segundos y aumentando la ventaja con el holandés Kees Koolen (Barren Racer) de 29’43” y del peruano Alexis Hernández (Yamaha) a 53’02”.

En Autos por la tercera fecha del Campeonato Sudamericano Codasur de Rally Cross Country, Antonio Hasbún (Buggy) volvió a ganar, quedando como sólido líder con 40m29s de ventaja sobre el argentino Emiliano Spataro (Renault).

Este viernes 18 se realizará la Etapa 5 y última entre Iquique e Iquique (210,10 kms).